Ficha Messor barbarus

MESSOR BARBARUS

Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
Familia: Formicidae
Subfamilia: Myrmicinae
Género: Messor
Especie: Messor barbarus (Linnaeus, 1767)

No incluido en la lista C.I.T.E.S

Distribución:
Repartida ampliamente por toda Europa y por la península Ibérica

Biotopo:
Praderas, campos y llanuras.

Morfología:

• Cuerpo con dos segmentos aislados (peciolo y pospeciolo) formados por el segundo y tercer segmentos abdominales entre el mesosoma y el gastro
• Sutura promesonotal ausente o muy diluida en vista dorsal, no flexible
• Pospeciolo articulado en la superficie ventral del primer segmento gastral. Gastro no en forma de corazón y sin capacidad para doblarse sobre el mesosoma
• Antenas de 11 o 12 segmentos, maza formada por tres o más artejos sin ella
• Ojos ovales, ubicados lejos de la inserción mandibular
• Mandíbulas más o menos triangulares dentadas en el borde masticador
• Sin arista en el margen de la cabeza
• Pospeciolo sin proyección ventral
• Bordes clipeales no elevados. Pronoto redondeado anterolateralmente en las especies europeas. Aguijón simple.
• Antenas sin maza antenal o con esta formada por cuatro o cinco segmentos
• Gastro sin canal longitudinal dorsal, borde anterior del clípeo sin emarginar, mandíbulas robustas y dentadas
• Mandíbulas redondeadas en su parte externa. Dimórficas. Cabeza rectangular.
• Primer artejo del funículo más o menos rectangular y aplanado, más largo que el segundo. Espolones simples en las tibias II y III
• Gula y mandíbulas con numerosas quetas desiguales y no dispuestos en forma de cesta
• Clípeo dentado en su borde anterior. En vista frontal, la cabeza puede presentar quetas erectas en la parte superior de la cabeza, pero está desprovista de ellas en las genas. Escultura más débil, en particular en la cabeza que puede ser en gran parte lisa
• Primer artejo del funículo como máximo 1,5 veces mayor que el segundo
• Propodeo redondeado en vista de perfil; las obreras mayores alcanzan los 11 mm. y tienen la cabeza de un color rojizo, con el resto del cuerpo negro; las minor presentan el cuerpo completamente nego.

(vía La Marabunta)

Tamaño:

• Reina: 1,3cm
• Macho: 0,8 cm
• Obrera: 0,4-1,2 cm

Esperanza de vida:

• Reina: Hasta 30 años.
• Obreras: Unos 2 años

Toxicidad:
Ninguna, aunque muerden con ganas.

Alimentación:

• Alpiste, mijo, avena, pipas, etc. Las mixturas de canarios van estupendamente. También les gustan los fideos extrafinos y la pasta sin cocer.

Tanto en cautividad como en estado salvaje las messor son hormigas granivoras. Las obreras recolectan y llevan al nido las semillas que posteriormente almacenan en graneros. Las semillas son desactivadas por las obreras para que estas no crezcan dentro del nido. Para alimentarse las hormigas pelan las semillas y vierten en ellas sus jugos gástricos. La sopa resultante es absorbida por la hormiga. A veces comen en grupos haciendo cadenas de procesado de semillas y alimentándose en grupo.
Como en otras especies las larvas no se valen solas y deben de ser alimentadas por las obreras.
Las hormigas también degustan los líquidos azucarados que en cautividad les colocaremos para evitar la deshidratación de la colonia.
Según aumente el tamaño de la colonia sus necesidades de proteínas aumentaran de forma exponencial y deberemos de disponer de insectos que cazaran con avidez para suplir esta necesidad.

Terrario:
Ya que las necesidades de humedad de esta especie son medias, sería recomendable la utilización de hormigueros construidos con yeso o escayola aunque siempre son bienvenidos los hormigueros de metacrilato con un buen sistema de humedad. También son aconsejables los hormigueros de arena o corcho.
Todas estas opciones son baratas y los puedes hacer tu mismo.
El hormiguero que elijas ira conectado con tubos a la cámara de forrajeo (una caja aparte que prepararemos donde las daremos de comer y tiraran sus desperdicios).
Las messor son capaces de limitar el tamaño de la colonia según el espacio del que dispongan.

Iluminación:
Como todas las hormigas prefieren la oscuridad y las reinas son fotofóbicas. Es posible sin embargo acostumbrarlas a la luz ambiental, sin sol directo, sin que esto modifique en exceso el comportamiento natural de la colonia. Personalmente recomiendo poner una zona oscura dentro del hormiguero para la reina y los huevos.

Temperatura:
25ºC a 30ºC. Aunque son realmente duras y estos valores pueden variar. Por debajo de los 15ºC la colonia entra en letargo.

Humedad:
65% a 90%.
Siempre se les debe de poner una fuente de agua para que puedan beber.

Dimorfismo sexual:
Las reinas sin fecundar son denominadas princesas. Los machos son denominados príncipes.
Por lo general no son difíciles de diferenciar si sabes lo que estás buscando, ya que las hembras son mucho más grandes que los machos (más parecidos a una pequeña avispa que a una hormiga).
Las características de los machos son:

• Largas antenas
• Cabeza relativamente pequeña, pero con ojos grandes
• Tórax, delgado.
• Abdomen fino y con un par de pinzas para agarrarse durante la copula.

 

Reproducción:
Cuando una colonia está madura la reina pondrá unos huevos especiales (no a la vista, son indiferenciables) que se convertirán en princesas y machos. Al desarrollarse completamente estos abandonaran el nido y se aparearan con los machos/hembras de otras colonias circundantes.
Los machos morirán después de aparearse.
Las hembras se arrancaran las alas y escavaran un nido donde pondrá sus primeros huevos usando la energía de consumir los músculos de sus ya inútiles alas. Pueden tardar hasta 3 meses en poner los primeros huevos.
Algunos de estos huevos se convertirán en las primeras hormigas que ayudaran a la reina, las nurses, más pequeñas que una obrera normal y con un ciclo de vida mucho menor. Los demás se convertirán en comida para la reina y sus larvas (huevos tróficos).
Según el número de hormigas aumente y la reina se fortalezca los nuevos huevos que produzca la reina producirán hormigas de mayor tamaño hasta llegar a las mayors (obreras tan grandes como la reina) y finalmente al madurar la colonia producirá de nuevo machos y princesas que fundaran nuevas colonias.

Una vez salen las larvas del huevo estas son alimentadas por sus hermanas. Tardaran de 2 a 3 meses dependiendo de la temperatura en convertirse en obreras adultas.

Tiempos del ciclo (dependiendo de la Tº):

• De huevo -> Adulta de 30 a 60 días.

Comportamiento:

• En cautividad tienen un comportamiento bastante tranquilo.
• Es una especie monogínica (una reina por colonia).
• Las messor barbarus hibernan 8 semanas con unos 15º aunque esto no es totalmente necesario.
• Presentan trofalaxia (es el mecanismo mediante el cual las se alimentan unos a otros o transfieren feromonas. Esto es una alimentación de boca a boca)
• Presentan transporte pupal (una hormiga transporta a otra sujetándola por las mandíbulas mientras la transportada adquiere una forma recogida y compacta)